Expertenblick: André Koring (VDMA)

Die PPWR stellt neue Anforderungen an Verpackungen – welche Auswirkungen hat das konkret auf den Kunststoff- und Verpackungsmaschinenbau in Deutschland?

Für den Kunststoff- und Verpackungsmaschinenbau bedeutet dies einen erheblichen Entwicklungs- und Anpassungsaufwand. Gleichzeitig entstehen neue Geschäftsmöglichkeiten, sowohl durch die Nachrüstung bestehender Anlagen als auch durch die Entwicklung neuer Maschinengenerationen.

Wo sehen Sie den größten Innovationsdruck?

Innovationsdruck besteht entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Hochwertige Rezyklate erhält man nur mit moderner Recyclingtechnik. Sie garantiert Sortenreinheit, Entfernung von Schadstoffen und gleichbleibende Materialeigenschaften.

Die Verordnung soll die Kreislaufwirtschaft stärken. Wird sie aus Ihrer Sicht zum Innovationstreiber oder überwiegen derzeit die regulatorischen Herausforderungen?

Die PPWR hat das Potenzial, zu einem Innovationstreiber für den Maschinenbau zu werden. Die Ziele der Verordnung zu erreichen, erfordert neue Technologien und schafft damit Nachfrage nach innovativen Maschinen und Anlagen. Gerade in diesen Bereichen verfügt der Maschinenbau über eine hohe technologische Kompetenz.

Mit Blick auf das Jahr 2030: Welche technologischen Entwicklungen werden den Maschinenbau am stärksten prägen, damit die Ziele der PPWR erreicht werden können?

Digitalisierung ist zentral für die Umsetzung der PPWR. Digitale Technologien bieten neue Möglichkeiten, Produktionsprozesse zu gestalten, Daten zur Optimierung bestehender Prozesse zu generieren und diese anzupassen sowie Materialschwankungen in Echtzeit zu erkennen. Sie tragen maßgeblich dazu bei, den Einsatz von Ressourcen für mehr Nachhaltigkeit zu optimieren und die Maschinennutzung zu flexibilisieren.

Service: Ein ausführliches Interview mit André Koring lesen Sie hier (+). (verfügbar ab 5. August 2026).

Expertenblick: Annika Fuchs (Audi)

Design for Recycling gilt als Schlüssel für eine funktionierende Kreislaufwirtschaft. Welche Rolle spielt dieses Prinzip heute bereits bei Audi?

Wir haben den gesamten Lebenszyklus unserer Fahrzeuge im Blick. Das beginnt beim Design und reicht über Einkauf, Herstellung und Vermarktung bis hin zur Wiederverwendung und dem Recycling der Autos. Unsere Produkte gestalten wir von Beginn an für den Kreislauf, gemäß dem Prinzip Design for Circularity. Eine logische Konsequenz daraus ist, dass wir versuchen, möglichst auf wiederaufbereitete, recycelte Materialien zu setzen und die Menge an Primärrohstoffen sukzessive zu reduzieren. 

Können Sie das konkretisieren?

2023 haben wir das Programm MaterialLoop gestartet. Anhand verschiedener Materialkreisläufe zu Stahl, Aluminium und Kunststoffen haben wir Erfahrungen mit dem Einsatz von Bauteilen aus Post-Consumer-Rezyklat in mehreren Serienmodellen gesammelt. Seither gewinnen wir immer mehr Erkenntnisse dazu. Intern haben wir uns Rezyklat-Vorgaben gegeben und unter anderem einen Leitfaden für Lieferanten für Kunststoffe entwickelt. 

Welche konstruktiven oder materialseitigen Entscheidungen haben den größten Einfluss darauf, ob Kunststoffbauteile am Ende ihres Lebenszyklus hochwertig recycelt werden können?

Materialauswahl und Verbindungstechnik sind die beiden wesentlichen Faktoren für die Gestaltung von Bauteilen. Am besten lassen sich Monomaterialien recyceln, also alles, was aus einem einzigen Werkstoff besteht. Wobei es auch hier Unterschiede gibt, denn manche Werkstoffe sind leichter zu recyceln als andere. Darauf folgen miteinander im Recycling kompatible Stoffe, also solche, fürs Recycling nicht eigens getrennt werden müssen. Die dritte Gruppe sind Materialien, die vielleicht nicht gut miteinander recycelt werden können, die sich dafür aber möglichst einfach wieder trennen lassen. 

Wie verändert der steigende Einsatz von Rezyklaten die Anforderungen an Bauteildesign, Materialauswahl und Qualitätssicherung?

Unser Fokus liegt auf Premium-Qualität: in Optik, Haptik und Geruch. Und natürlich müssen hohe Sicherheitsstandards erfüllt werden. Alle verwendeten Materialien müssen darauf einzahlen. 

Was muss sich aus Ihrer Sicht in den nächsten fünf Jahren ändern, damit Design for Recycling in der Automobilindustrie vom Best Practice zum Branchenstandard wird?

Um geschlossene Materialkreisläufe zu etablieren, müssen alle relevanten Parteien an einem Strang ziehen. Als Automobilhersteller stehen wir dazu im engen Austausch mit Recycling-Partnern und der Zulieferindustrie. Überdies haben wir klare Prozesse etabliert, nach denen wir Materialkreisläufe bei unseren Fahrzeugen (in Serie) umsetzen. Nicht zuletzt sind eine enge Zusammenarbeit und erreichbare gemeinsame Ziele von Politik, Recycling- und Automobilindustrie wünschenswert.

Expertenblick: Prof. Matthias Franke (Fraunhofer Umischt)

Wo steht Deutschland beim chemischen Recycling?

Deutschland weist im Vergleich zu allen anderen EU-Ländern aktuell die größte Anzahl an Projektplanungen auf und führt auch bei der geplanten Gesamtkapazität mit etwa 720 kT. Dabei ist die Pyrolyse die dominierende Technologienbasis. Auf sie entfallen etwa 690 kT der Kapazitäten.

Wann macht chemisches Recycling Sinn?

Unter zwei Bedingungen: Erstens muss es sich um Kunststoffabfälle handeln, die werkstofflich nicht in der geforderten Qualität recycelbar sind. Zweitens erfordern ökonomische Randbedingungen Mengenströme von wenigstens mehreren 10.000 Jahrestonnen je Anlage. Sofern es sich um einzelne Werkstoffe oder Monofraktionen einzelner Polymertypen handelt, sind die werkstofflichen Recyclingverfahren zu favorisieren. 

Was sind derzeit die größten Herausforderungen bei der Skalierung?

Investitionen in chemisches Recycling erfordern zunächst eine stabile Nachfrage und entsprechende Abnahmeverträge. Diese Nachfrage entsteht durch den regulatorischen Rahmen, der etwa im Bereich der Kunststoffverpackungen Rezyklateinsatzquoten vorgibt. Allerdings weist die Regulatorik immer noch Unsicherheiten auf.

Noch spielt das chemische Recycling in Deutschland mengenmäßig eine untergeordnete Rolle. Was ist zukünftig möglich?

Das chemische Recycling ist prädestiniert für die Gewinnung hochwertiger Rezyklate aus werkstofflich nicht recycelbaren Kunststoffen und Kunststoffmischfraktionen. Neben den Mischkunststoffen und Sortierresten aus dem Verpackungssektor kann es auch in vielen anderen Anwendungsbereichen wie Automotive, Medical, Electronics oder für das Recycling faserverstärkter Kunststoffe eingesetzt werden. 

Service: Ein ausführliches Interview mit Prof. Matthias Franke lesen Sie hier (Archiv). 

Expertenblick: Dr. Benedikt Brenken (R-Cycle)

Warum ist der digitale Produktpass gerade für das Kunststoffrecycling von so großer Bedeutung?

Kunststoff ist in seiner Leistungsfähigkeit und Vielseitigkeit ungeschlagen und aus modernen Lebensräumen nicht wegzudenken. Das Problem liegt jedoch im präzisen Recycling. Unser heutiger Haushaltsmüll ist ein hochkomplexer Abfallstrom. Ohne genaue Informationen über die exakte Kunststoffsorte, die Inhaltsstoffe oder die vorherige Verwendung lässt sich der Abfall nicht sortenrein trennen. 

Inwieweit ändert der digitale DDP das?

Der digitale Produktpass liefert hier das fehlende Puzzleteil: die Information. Indem recyclingrelevante Eigenschaften wie Materialzusammensetzung und verwendete Additive während der Herstellung automatisch erfasst und der Verpackung mitgegeben werden, können moderne Sortieranlagen diese Informationen auswerten. 

Welche Herausforderungen sehen Sie bei der Einführung?

Die größte Herausforderung liegt in der Abwesenheit einer interoperablen Infrastruktur für den standardisierten Datenaustausch über Unternehmensgrenzen hinweg. Da an der Herstellung einer Verpackung meist viele verschiedene Akteure beteiligt sind, führt die manuelle Datenbeschaffung zu enormen Aufwänden.

Wie lässt sich das ändern?

Unsere Antwort darauf basiert auf zwei Säulen: globale Standards und Communitiy-Ansatz.

Wie wird der DDP das Kunststoffrecycling verändern?

Grundlegend – allerdings nicht von heute auf morgen. Er wird sich schrittweise von einer innovativen Vorreiter-Technologie zum Industriestandard entwickeln und die Grundlage für datenbasierte Kreislaufwirtschaftsprozesse schaffen.

Service: Ein ausführliches Interview mit Dr. Benedikt Brenken lesen Sie hier (+).

Expertenblick: Andreas Hanus (Sesotec)

KI hält zunehmend Einzug in die Sortiertechnik. Welche konkreten Vorteile bietet KI gegenüber klassischen Sortierverfahren?

Der entscheidende Vorteil ist, dass gut trainierte KI-Sortiersysteme heute Entscheidungen treffen, die bislang häufig nur in der manuellen Nachsortierung möglich waren – allerdings mit der Geschwindigkeit, Konsistenz und Reproduzierbarkeit einer Maschine. 

Wo stößt die heutige Sortiertechnik bei Kunststoffabfällen noch an ihre Grenzen – und wie kann KI helfen, diese zu überwinden?

Ein aktuelles Beispiel ist die PPWR. Sie schreibt künftig für zahlreiche Kunststoffverpackungen verbindliche Mindestrezyklatanteile vor – auch für kontaktsensitive Lebensmittelverpackungen. Dafür sind besonders saubere und gezielt getrennte Materialströme erforderlich. Klassische Sortiertechnik stößt hier an Grenzen, denn bei gleichem Polymertyp und ähnlicher Farbe kann sie häufig nicht erkennen, ob ein Artikel ursprünglich aus dem Food- oder dem Non-Food-Bereich stammt.

Wie lassen sich diese Hürden mithilfe der KI überwinden?

Die KI-Objekterkennung eröffnet neue Möglichkeiten. Sie berücksichtigt zusätzliche Merkmale wie Form, Aufdrucke oder typische Gestaltungselemente und kann daraus Rückschlüsse auf die ursprüngliche Anwendung ziehen. 

Mit Blick auf die kommenden Jahre: Welche Entwicklungen erwarten Sie bei der KI-gestützten Sortierung – und wie werden sie die Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe verändern?

Ein leistungsfähiger Algorithmus allein genügt nicht. Entscheidend ist, wie robust und zuverlässig KI-Anwendungen unter realen Betriebsbedingungen funktionieren – auch bei wechselnden Materialqualitäten und Umgebungsbedingungen. 

Für die Kreislaufwirtschaft bedeutet das: Bislang schwer erschließbare Stoffströme werden besser nutzbar, bestehende Materialströme lassen sich gezielter reinigen und Anlagen flexibler an neue Verpackungskonzepte sowie regulatorische Anforderungen anpassen. KI wird die klassische Sortiertechnik nicht ersetzen, sondern sie intelligent erweitern – und Sortieranlagen leistungsfähiger, flexibler und nachhaltiger machen.

Service: Ein ausführliches Interview mit Andreas Hanus lesen Sie hier (+). (verfügbar ab 31. Juli 2026).